NBA常規(guī)賽已進入最后兩輪，西部依舊群雄逐鹿激烈異常，附加賽的晉級形勢直至最后一場比賽結(jié)束前，仍將充滿變數(shù)。相比之下，東部局勢則顯得較為明朗。
在倒數(shù)第二輪比賽結(jié)束后，東部各球隊的排名已塵埃落定。排名東部前十的球隊依次為騎士、凱爾特人、尼克斯、步行者、雄鹿、活塞、魔術(shù)、老鷹、公牛和熱火。隨著這一排名的確定，東部賽區(qū)的兩組季后賽對決也隨之產(chǎn)生，同時附加賽的賽程安排也已明確。
首先，讓我們聚焦于附加賽東部第七的魔術(shù)隊，將坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)排名第八的老鷹隊，比賽定于4月15日舉行。此役的勝者將直接晉級季后賽，并在首輪遭遇衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊。回顧魔術(shù)隊本賽季的表現(xiàn)，他們曾一度被視為東部的超級黑馬，常規(guī)賽前半程穩(wěn)居?xùn)|部前三。然而，由于當(dāng)家球星班切羅和頭號得分手之一小瓦格納因傷缺席了一兩個月的比賽，導(dǎo)致球隊勝率大幅下滑。盡管如此，魔術(shù)隊仍以其鮮明的打法特點——防守強悍、進攻乏力——在聯(lián)盟中獨樹一幟。他們場均得分和助攻均排名墊底，進攻效率亦位居聯(lián)盟倒數(shù)第四，但場均蓋帽卻高居聯(lián)盟榜首，防守效率同樣名列前茅。這種偏重陣地戰(zhàn)、風(fēng)格強硬且節(jié)奏緩慢的打法，或許能在季后賽中產(chǎn)生意想不到的效果。
至于東部附加賽的第二組對決，排名第九的公牛隊將坐鎮(zhèn)主場，迎戰(zhàn)排名第十的熱火隊，比賽時間為4月16日。此役的敗者將直接淘汰出局，而勝者則需晉級下一場附加賽，與魔術(shù)和老鷹之間的敗者展開生死對決。值得一提的是，公牛隊在賽季末段展現(xiàn)出了不俗的狀態(tài)，近12場比賽中贏下了9場，其中包括兩次擊敗湖人隊和一次戰(zhàn)勝掘金隊的佳績。反觀熱火隊，由于失去了當(dāng)家球星巴特勒，目前以第十名的排名進入附加賽，其處境無疑相當(dāng)艱難。 一直以來，邁阿密熱火隊均以強硬著稱，展現(xiàn)出卓越的逆襲能力，不斷創(chuàng)造奇跡。在過去的四年間，即便不被外界看好，熱火隊仍三次挺進東部決賽，兩次闖入總決賽。2023年，熱火隊曾上演“黑八奇跡”，今年亦存在創(chuàng)造“黑十”壯舉的可能性。
隨著東部附加賽賽程的確定，讓我們審視一下已經(jīng)明確的兩組季后賽對陣形勢。東部排名第三的尼克斯隊將與東部排名第六的活塞隊展開較量（尼克斯隊擁有主場優(yōu)勢），而東部排名第四的步行者隊則將迎戰(zhàn)東部排名第五的雄鹿隊（步行者隊擁有主場優(yōu)勢）。尼克斯隊本賽季能夠躋身東部第三，并非偶然。在去年的休賽期，他們進行了重要的引援，引進了超級中鋒唐斯，與布倫森組成了雙巨頭，首發(fā)陣容的實力不容輕視。此外，尼克斯隊的一大優(yōu)勢在于其擁有眾多“鐵人”球員，他們身體素質(zhì)出眾，體能充沛，不易受傷。例如，哈特和布里奇斯等球員，其中哈特場均上場時間高居聯(lián)盟榜首，而布里奇斯自職業(yè)生涯開始以來，從未因傷缺席過任何一場比賽。
然而，尼克斯隊也有可能被視為一支偽強隊。本賽季，他們在與頂級強隊的交鋒中表現(xiàn)不佳，對陣聯(lián)盟前三的球隊時戰(zhàn)績僅為0勝10負，分別輸給了雷霆兩場、騎士四場和凱爾特人四場。因此，季后賽中尼克斯隊能否打破這一魔咒，值得拭目以待。他們的首輪對手活塞隊，盡管在紙面實力上稍顯不足，僅有坎寧安一名全明星水準的球員，但作為今年東部的最大黑馬，活塞隊的陣容雖不華麗卻非常實用。幾位老將如哈里斯、比斯利和哈達威等，都是頂級角色球員，功能屬性鮮明。因此，到了季后賽，活塞隊的整體實力同樣不容輕視。
另一場季后賽對決則頗具看點，雄鹿隊與步行者隊之間的恩怨由來已久。在2023年的季中賽半決賽中，步行者隊就曾淘汰過雄鹿隊，晉級季中賽決賽。隨后的常規(guī)賽交鋒中，字母哥在面對步行者隊時砍下了生涯新高的64分。然而，在賽后字母哥想要拿走比賽用球時，卻發(fā)生了誤會，雄鹿隊一方誤認為步行者隊已將球提前收走。 隨后，發(fā)生了備受矚目的“字母哥爭球事件”。再者，回顧上賽季季后賽，兩隊再度在首輪狹路相逢，步行者隊憑借出色的表現(xiàn)，以下克上，最終以4-2的大比分淘汰了雄鹿隊。然而，值得注意的是，上賽季雄鹿隊的失利部分歸因于字母哥的受傷。在本賽季，字母哥保持健康狀態(tài)，步行者隊若欲再次戰(zhàn)勝雄鹿隊，恐怕將面臨更大的挑戰(zhàn)。畢竟，從賬面實力來看，雄鹿隊更為強大。近期，雄鹿隊更是狀態(tài)神勇，在賽季末的關(guān)鍵階段取得了一波七連勝，顯然是在為季后賽做著積極的準備。那么，對于即將到來的對決，您認為雄鹿隊與步行者隊之間，誰將最終勝出呢？