北京時間11月17日，世預賽歐洲區(qū)小組賽I組迎來收官之戰(zhàn)，挪威客場迎戰(zhàn)意大利。本場比賽，意大利隊由埃斯波西托先拔頭籌，取得1-0領先。但在比賽最后30分鐘，挪威隊發(fā)起反攻。努薩爆射破門，哈蘭德2分鐘2球，拉爾森補時再進一球。最終意大利1-4比不敵挪威，慘遭對手雙殺。而挪威隊豪取8連勝以小組第一的身份直通2026年美加墨世界杯。
本屆世預賽，挪威隊同意大利、以色列、愛沙尼亞和摩爾多瓦同處I組。起初，外界都認為意大利隊是直接晉級的最大熱門。隨著比賽的進行，哈蘭德、厄德高兩大英超球星領銜的挪威隊，成為了I組最大的黑馬。他們在世預賽中火力全開，8戰(zhàn)全勝狂轟37球只丟5球，以絕對優(yōu)勢排名I組榜首。
尤其是第3輪主場面對意大利，挪威隊直接3-0輕取對手。這場比賽勝利，直接為挪威隊奠定的出線基礎。而在面對小組最弱對手摩爾多瓦時，挪威隊也展現了自己的進攻實力。兩回合雙殺摩爾多瓦的同時狂轟16球僅丟1球。僅在摩爾多瓦身上，挪威隊便狂攬15個凈勝球。這在“同分情況下排名比較凈勝球”的規(guī)則中，直接讓挪威隊立于不敗之地。
此番世預賽收官之戰(zhàn)，挪威做客挑戰(zhàn)意大利。他們除了手握3分的領先優(yōu)勢，還比意大利隊多了17個凈勝球。換句話說，除非意大利能贏挪威17個球，否則直接出線的便將是哈蘭德領先的挪威隊。當然，挪威不會讓這一幕上演，他們雖然開局便0-1落后，但在下半場爆發(fā)了驚人的得分能力，努薩、哈蘭德和拉爾森連轟4球，直接主客場雙殺意大利，毫無爭議的以小組第一晉級2026美加墨世界杯。
在挪威隊晉級世界杯的過程中，曼城神鋒哈蘭德發(fā)揮了絕對核心的作用。他在8場比賽中狂轟16球，以8球優(yōu)勢領跑射手榜。而阿森納球星厄德高因傷僅踢5場世預賽，也有1球7助攻進賬。其中，7次助攻位居世預賽歐洲區(qū)助攻榜第一。在英超雙星的帶領下，挪威隊時隔27年重返世界杯舞臺。
2025年，挪威官方公布的人口數量只有560萬，甚至只有北京常住人口的1/4。但如今，這個北歐人口小國經過27年的努力再次重返世界杯舞臺，他們的成功絕非偶然。
在挪威隊的首發(fā)陣容中，11名球員幾乎全部來自歐洲五大聯(lián)賽。鋒線上的哈蘭德、鮑勃（英超曼城）、瑟洛特（西甲馬競）、努薩（德甲RB萊比錫）都是歐冠常客，中場擁有厄德高（阿森納）、桑德-貝格（富勒姆）、索爾茨維特（薩索洛）等名將。
后防線則由多特蒙德28歲的瑞爾森領銜，英超狼隊的沃爾費、布倫特福德的阿耶、意甲博洛尼亞的黑格姆以及熱那亞的厄斯蒂高組成。門將位置上，35歲的塞維利亞老將尼蘭德成為挪威主力門將，28歲的沃特福德門將賽爾維克則是二號門將。
這樣一支骨干力量全部來自五大聯(lián)賽的挪威隊，能在預選賽雙殺意大利豪取8連勝，時隔27年重返世界杯也是順理成章的事情。