香川真司、長(zhǎng)谷部誠(chéng)等日本球員早已在德國(guó)取得成功，但近年來(lái)，英格蘭和蘇格蘭的俱樂(lè)部也開(kāi)始將目光投向亞洲市場(chǎng)，《衛(wèi)報(bào)》發(fā)表專題文章，探討英國(guó)俱樂(lè)部進(jìn)軍亞洲市場(chǎng)。
2013年，溫格就已預(yù)見(jiàn)全球增長(zhǎng)最快的人才庫(kù)之一，走在了時(shí)代前沿。“我發(fā)現(xiàn)日本市場(chǎng)是一個(gè)極具吸引力且競(jìng)爭(zhēng)激烈的新領(lǐng)域，” 他當(dāng)時(shí)表示，“比如看看現(xiàn)在在德國(guó)踢球的日本球員數(shù)量就知道了。”
如今，這一趨勢(shì)延伸到了英格蘭。今年夏天，日本球員高井幸大加盟熱刺，成為弗蘭克時(shí)代的新成員；伯明翰則新增兩名日本球員（古橋亨梧、藤本寬也），使其隊(duì)中日本球員總數(shù)達(dá)到三人（2024年巖田智輝加入球隊(duì)）。該隊(duì)還擁有韓國(guó)中場(chǎng)白昇浩。
“我們正進(jìn)入一個(gè)新領(lǐng)域，” 紐卡斯?fàn)柷蛱綂W利弗-斯萊特說(shuō)，“這是一個(gè)我們以前從未過(guò)多關(guān)注的新市場(chǎng)。”
英國(guó)脫歐后的政策讓俱樂(lè)部更容易直接從日本和韓國(guó)引進(jìn)球員，同時(shí)東亞地區(qū)的人才也獲得了更多認(rèn)可。日本不僅是首支晉級(jí)2026年世界杯的球隊(duì)，如今已不滿足于僅闖入正賽。日本隊(duì)長(zhǎng)、利物浦中場(chǎng)遠(yuǎn)藤航告訴球迷，是時(shí)候談?wù)搳Z冠了。日本足協(xié)曾設(shè)定2050年奪冠的目標(biāo)，如今這一目標(biāo)似乎已略顯保守。外界開(kāi)始討論日本隊(duì)能否在明年闖入八強(qiáng)、2030年晉級(jí)半決賽，乃至最終奪冠。考慮到布萊頓的三笘薫等天才球員，以及日本世界頂尖的青訓(xùn)體系，這并非天方夜譚。
在富安健洋因傷離開(kāi)阿森納后，目前英超仍有5名日本球員；英冠聯(lián)賽中有9名日本球員。除英國(guó)本土及愛(ài)爾蘭球員外，僅有牙買加、丹麥和澳大利亞在英冠的球員數(shù)量多于日本。
“英超改變了英格蘭足球，進(jìn)而改變了英冠，” 曾在日本和韓國(guó)踢球、后回到澳大利亞擔(dān)任西悉尼流浪者隊(duì)引援主管的埃迪-博斯納說(shuō)，“如今這里的足球更注重技術(shù)，這非常適合日本球員 —— 他們?cè)诩夹g(shù)層面表現(xiàn)出色，速度快，且始終樂(lè)于傾聽(tīng)和學(xué)習(xí)。澳大利亞曾一度走在他們前面，2000到2005年間，我們的球隊(duì)中滿是效力于歐洲豪門的球員，但如今日本憑借自身發(fā)展已遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先。”
日本球員不僅實(shí)力出眾，身價(jià)相對(duì)低廉，且出國(guó)踢球的年齡更小。雷克瑟姆主帥菲爾-帕金森上周在澳大利亞表示，由于歐洲市場(chǎng)球員價(jià)格過(guò)高，俱樂(lè)部不得不將目光轉(zhuǎn)向其他地區(qū)。而日本市場(chǎng)目前尚未出現(xiàn)這種情況。被日本國(guó)家隊(duì)主帥森保一稱為 “日本范戴克” 的天才后衛(wèi)高井幸大，曾是J聯(lián)賽歷史上身價(jià)最高的球員，但他加盟熱刺時(shí)的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)不足600萬(wàn)英鎊。即便這位20歲的球員從未為熱刺出場(chǎng)，俱樂(lè)部或許也能收回成本。
“在日本，人們希望給球員機(jī)會(huì)去歐洲，因?yàn)閺拈L(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這對(duì)日本足球有益，” 曾效力于薩格勒布迪納摩的博斯納說(shuō)，“而且和克羅地亞的俱樂(lè)部一樣，他們會(huì)等待第二次轉(zhuǎn)會(huì) —— 球員加盟后再被出售，屆時(shí)就能獲得轉(zhuǎn)會(huì)分成。”
日本國(guó)內(nèi)存在關(guān)于俱樂(lè)部是否低估本土人才的爭(zhēng)議，而隨著更多球員嶄露頭角，轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)必然會(huì)上漲。但就目前而言，各方更希望幫助年輕球員轉(zhuǎn)會(huì)，且顯然，J聯(lián)賽俱樂(lè)部更愿意看到自家核心球員加盟熱刺或凱爾特人，而非國(guó)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
韓國(guó)俱樂(lè)部歷來(lái)能從年輕天才身上獲得更高轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)。盡管聯(lián)賽領(lǐng)頭羊全北現(xiàn)代目前因處于爭(zhēng)冠關(guān)鍵期，拒絕了隊(duì)中球星全進(jìn)宇轉(zhuǎn)會(huì)英冠的請(qǐng)求，但韓國(guó)同樣希望球員能登陸英格蘭賽場(chǎng)。
樸智星是眾多球員的先驅(qū)，他2005年加盟曼聯(lián)，讓韓國(guó)國(guó)內(nèi)觀眾每周都能關(guān)注英超賽事。2002年世界杯上，樸智星幫助韓國(guó)隊(duì)闖入四強(qiáng)，一舉成名，隨后加盟埃因霍溫。經(jīng)過(guò)一段適應(yīng)期后，他成為明星球員，并最終登陸老特拉福德。
“世界杯幫助了這兩個(gè)國(guó)家，此后足球運(yùn)動(dòng)取得了巨大發(fā)展，” 博斯納說(shuō)，“一旦世界杯來(lái)到某個(gè)國(guó)家，一切都會(huì)立刻改變，且這種改變會(huì)持續(xù)下去。”
二十多年后，日韓球員已在球場(chǎng)上證明了自己的價(jià)值。盡管在簽下新援時(shí)，仍有人會(huì)提及 “遠(yuǎn)東” 市場(chǎng)的球衣銷量，但這種說(shuō)法已遠(yuǎn)不如過(guò)去常見(jiàn)。尤其是日本，正逐漸成為世界足壇的一股力量，在英格蘭的影響力也日益增強(qiáng)。