北京時間9月18日，據《體壇周報》記者王曉瑞消息，在對陣神戶賽前，鑒于兩隊的差距海港內部的主流聲音是保平。

該記者表示，其實，今年已經是海港隊連續第10年征戰亞冠（備注：2022年因客觀原因退賽），但無論是現場比賽氛圍，還是對亞冠的期盼，甚至包括球隊的硬實力，海港都是今非昔比。賽前，穆斯卡特也意識到神戶隊是來勢洶洶。這其中，區別于申花、成都分別遇到的江原和蔚山HD，神戶勝利船在本周末并沒有J聯賽任務，這就可以保證他們全身心投入到亞冠比賽中。而事實上，該隊從一開始就祭出全主力出戰，對于3分可謂志在必得。

穆斯卡特在賽前也分析了兩隊的優缺點，要知道在前一賽季亞冠，客場對陣神戶，是海港隊輸得最慘的一仗（0比4失利）。也正因此，從本周一（15日）開始，穆帥在訓練中便祭出三中衛戰術，但同時考慮到一周雙賽的影響，又安排幾位老將諸如顏駿凌、王燊超、張琳芃進行輪休。而據了解，在此役前，海港內部就已對神戶隊進行盤算，鑒于兩隊較明顯的實力差距，“保平”成為一種主流聲音。